Das Unsichtbare sichtbar machen
von Nepthys Zwer und Philippe Rekacewicz

Eine Karte der Toten vor den Toren Europas, eine feministische Karte der New Yorker U-Bahn, eine Kartierung der Shoah, eine Visualisierung der Übernahme des öffentlichen Raums durch den Kapitalismus: Es gibt radikale Möglichkeiten, Kartografie zu produzieren – ein visuelles und informatives Mittel, um die Strukturen der Herrschaft sichtbar zu machen und so Werkzeuge für den Widerstand und den Schutz verletzbaren Lebens zu schaffen.

Die unabhängige Forschungsgruppe ­visionscarto.net arbeitet an diesem Thema und erstellt sowohl Karten als auch Überlegungen zum politischen Nutzen der räumlichen Darstellung von Problemen. Zwei ­ihrer Mitglieder, Nepthys Zwer und ­Philippe Rekacewicz, haben ein Buch über die vibrierende Welt der radikalen Kartografie veröffentlicht: Cartographie radicale. Explorations (La Découverte, 2021). Im folgenden Beitrag stellen sie die radikale Kartografie vor.

Was Kartografie ist, darüber besteht
kein Zweifel. Radikale Kartografie ist etwas anderes. Wir haben lange über den Titel unseres Buches nachgedacht. Handelt es sich um «radikale», «kritische» oder «experimentelle» Kartografie? Wir haben uns für «radikal» entschieden, weil dies der Begriff ist, der in Frankreich seit Anfang der 2000er Jahre verwendet wird. In Deutschland sprechen wir von «kritischer Kartografie». Historisch gesehen gibt es einen Unterschied. In den 1960er Jahren nannte der Geograf William Bunge die Instrumente, die er im Dienste seiner politischen Überzeugungen entwickelte, «kritische Geografie und Kartografie». In den 70er Jahren übernahm David Harvey mit der Idee einer «radikalen Geografie und Kartografie» die Führung. Aber für uns ist es dasselbe, wenn wir uns mit Geografie und Kartografie beschäftigen.
In den USA waren William Bunge und seine Kollegen in den frühen 60er Jahren im universitären Rahmen gezwungen, eine konventionelle, ja reaktionäre Geografie zu praktizieren, die in jedem Fall beschreibend war. Als Antwort darauf versuchten sie, eine dynamischere und fortschrittlichere Geografie und eine Bewegung zur Schaffung einer alternativen Geografie zu schaffen. Bunge ist ein Kommunist, der von der Universität verwiesen wurde und in Ferguson, einem Armenviertel in Detroit, ein kostenloses Forschungslabor gründete. Er entwickelte eine neue Art der visuellen Darstellung von Daten. Aber das offensichtlichste Instrument des Geografen, sich auszudrücken, ist neben dem Text die Karte.
Bunge kam nach Detroit mit einem Ruf als theoretischer Erneuerer der Kartografie. Erst später integrierte das Institut Menschen aus der Nachbarschaft, darunter Gwendolyn Warren, eine junge schwarze Aktivistin. Ihre Familie ist sehr arm und sie musste oft in rattenverseuchten Häusern leben. Zusammen mit seinen Kolleg:innen, von denen einige High-School-Studierende sind, begann Bunge, die Erfahrungen der Bewohner dieses Armenviertels konkret zu untersuchen. Dies führte zu ­einer Karte der Viertel, in denen Kinder von Ratten gebissen wurden. Sie wird als William-Bunge-Karte in die Geschichte eingehen. Tatsächlich handelt es sich aber um ein kollektives Werk.

Es ist schwierig, radikale Kartografie zu definieren, denn sie ist eine Erweiterung der Kartografie, wie sie seit mehreren Jahrhunderten praktiziert wird. Wir sprechen auch von «Gegenkartografie», mit der Idee der Kartierung gegen die konventionelle Darstellung, um Dinge zu zeigen, die in sozialen und politischen Prozessen kaum sichtbar sind. Es gibt Begriffe wie «alternative», «partizipative» oder «kollektive» Kartografie. Es handelt sich nicht um eine Bewegung wie die Dada-Bewegung. Denn die radikale Kartografie knüpft in der Praxis an das an, was vorher war. Ihre Autoren lehnen nichts ab. Wir auch nicht. Wir haben Re­spekt vor den Vorläufern im 19. und frühen 20.Jahrhundert.
Wir machen eine Gegenkartierung, weil die traditionelle Kartografie im Dienste der Macht steht. Wir verwenden die gleichen Werkzeuge, Farben, Materialien und Formen. Das Radikale ist jedoch, dass die radikale Kartografie nicht nur eine Zeichnung ist, die die Welt getreu abbilden soll, sondern ein sozialer und politischer Akt. Sie wirft einen Blick auf die Gesellschaften und die Art und Weise, wie diese Gesellschaften die Welt organisieren.
Es gibt den großen Maßstab und den kleinen Maßstab. Man kann sich das eine nicht ohne das andere vorstellen. Was auf geopolitischer oder makroökonomischer Ebene geschieht, bestimmt, was im Leben der Menschen geschieht. Radikale Kartografie bedeutet, den öffentlichen Raum zu besetzen, weil sie mit politischen Aktionen verbunden ist. Es geht darum, dass wir uns unserer Position im Raum bewusst werden.
Sobald dies auf einer Karte sichtbar gemacht wird, hat es Gewicht. Wir finden ihre Prinzipien in Südamerika oder bei den Inuit. Diese Kartografie wird zur Verteidigung der Rechte der Ureinwohner im Amazonasgebiet eingesetzt. Lange Zeit fanden diese kartografischen Experimente kein Echo, aber seit den 2000er Jahren haben sie sich weltweit verbreitet.
Was sich ändert, ist die Absicht und der Zweck. In der konventionellen Kartografie gibt es nicht unbedingt eine politische Absicht oder den Ausdruck eines Standpunkts. Uns geht es darum, sichtbar zu machen, was nicht sichtbar ist, z.B. Kontrolle, Überwachung, Spekulation, bestimmte Migrationspolitiken.
Otto Neurath, ein Philosoph des Wiener Kreises, und Marie Reidemeister werden von radikalen Kartografen als Vorreiter angesehen. In den 30er Jahren entwickelten sie die Methode der bildlichen Visualisierung statistischer Daten. Sie hatten die Vorstellung, dass Statistiken beängstigend sind und dem Proletariat nahe gebracht werden sollten. Diese Methode war seinerzeit sehr erfolgreich, bevor sie durch den aufkommenden Faschismus beendet wurde. Die Hälfte der erstellten Dokumente waren Kartogramme.
Es ist ein radikaler Ansatz, wie der des großen anarchistischen Geografen Élisée Reclus (1830–1905). Er schrieb, dass Klassenkarten «ausgerottet» werden sollten, da sie in ihrer jetzigen Form zu deskriptiv seien und ein falsches Bild von der Welt vermittelten. Liest man seine Texte ohne die Datumsangaben, scheinen sie zeitgenössisch zu sein.

Was sich in der Praxis der radikalen Kartografie ändert, ist die kartografische Absicht: Probleme und Fragen auf eine bestimmte Weise zu definieren und dann den Prozess der Datenerfassung in Gang zu setzen, der zu einer visuellen Darstellung führt, die sichtbar macht, was vorher unsichtbar war.
Nehmen wir das Brutto­sozialprodukt (BSP) pro Kopf der Bevölkerung. In Schulbüchern gibt es Tausende von Weltkarten, auf denen das BSP dargestellt ist: Die USA sind ganz schwarz, weil es hoch ist, Afrika ist ganz weiß, weil es niedrig ist. Dies wissen wir bereits: Es gibt reiche Länder und arme Länder. Aber wenn man all diese Daten nimmt und eine Excel-Tabelle mit mehreren tausend Zellen erhält, gibt es eine Möglichkeit, sie so zu verarbeiten, dass sie etwas aussagen, was man noch nie gesehen hat: bspw. die reale Kluft zwischen der ärmsten Milliarde der Menschheit und der reichsten Milliarde.
Probleme entstehen oft, wenn sich zwei Datenkategorien kreuzen. Im Fall des BSP kann es um die Sichtbarmachung von Frauen handeln, die unentgeltliche Betreuungsarbeit leisten. Soziologische Daten kann man nicht fotografieren. Das ist unmöglich. Man muss einen anderen Weg finden, sie darzustellen.
Die Kartografin und Künstlerin Molly Roy entwarf eine feministische Karte der New Yorker U-Bahn, indem sie die Namen männlicher Personen von den Stationen entfernte und sie durch die Namen von Frauen ersetzte, die in den angefahrenen Vierteln lebten. Die Karte trägt den Titel «Stadt der Frauen». Sie ist in sanften, beruhigenden Farben gezeichnet, während der Akt der Entfernung der männlichen Namen brutal ist.
Die Interdependenzen und Korrelationen zwischen den Phänomenen sind nicht sichtbar. Die Kartierung kann dazu beitragen, sie für die Öffentlichkeit wahrnehmbar und damit analysierbar zu machen. Der Kapitalismus entwickelt eine bestimmte Logik der räumlichen Ausbeutung, der Expansion, der neuen Ausbeutung. Radikale Kartografie macht sie sichtbar.
Eine Möglichkeit, in der Kartografie radikal zu sein, besteht auch darin, einen kritischen Blick auf bestehende Instrumente zu werfen. Auf den ersten Blick scheint es, dass OpenStreetMap gegenüber Google vorzuziehen ist, weil es kostenlos und werbefrei ist. Aber Molly Roy, deren Interview wir in dem Buch veröffentlichen, erklärt, dass die Karten von Männern für Männer gemacht werden. Es finden sich dort die Adressen von Bars, aber nicht die von nützlichen Einrichtungen für Mütter wie Gesundheitszentren, Kinderkrippen oder öffentliche Bäder.

Nepthys Zwer erforscht die Geschichte und Kultur der deutschsprachigen Länder und ist Spezialistin für das Werk von Otto Neurath.
Philippe Rekacewicz ist Geograf, Kartograf und Informationsdesigner. Er leitete die Kartierung eines Umweltprogramms der UNO, arbeitete mit Le Monde diplomatique zusammen und ist wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität Helsinki.
(Gekürzt nach: www.popoffquotidiano.it/2021/12/22/mappature-dellinvisibile/)